De Poorten van Damascus

‘Zij had willen reizen, net als ik. Hoe vaak hadden we elkaar niet kunnen tegenkomen. Maar ik kwam haar niet meer tegen, en telkens als ik op weg ging, realiseerde ik me dat zij thuisbleef.’Na de eerste Golfoorlog reist Lieve Joris naar haar vriendin Hala in Syrië. Twaalf jaar eerder hebben ze elkaar ontmoet. Ze hadden dezelfde dromen, maar algauw raakte Hala verstrikt in een web van politieke problemen en werd zij teruggeworpen op haar familie.Een halfjaar lang deelt Lieve Joris Hala’s leven in een volkswijk in Damascus. Via Hala en haar vrienden schetst zij de dilemma’s van moderne Arabische intellectuelen die balanceren tussen hun bitterheid tegenover het Westen en het failliet van hun eigen dromen. Gaandeweg ontdekt zij hoe moeilijk het is voor Hala om te ontsnappen: alle poorten die ooit op een kier stonden, lijken een voor een dichtgevallen.