fietsgids England North-South Cycle Route

De fietsgids England North-South Cycle Route verbindt de grens van Schotland met het Isle of Wight aan de zuidkust. De niet eerder beschreven Noordzeefietsroute tussen Newcastle en Hull maakt ook deel uit van de route.

Auteur Eric van der Horst: 'Net zoals bij onze oudere Londen-Land's End Route hebben we ook bij deze route weer de mooiste fietspaden van Engeland aan elkaar geknoopt. Vooral in het noorden zijn er veel mooie fietspaden op voormalige spoorlijnen die het mogelijk maken door prachtige heuvelachtige landschappen te fietsen zonder al teveel te hoeven klimmen. Daarbij wilde ik al heel lang iets doen met de veerboten van Nederland naar Newcastle en Hull. Ook zocht ik naar een route die echt het land doorkruist, met goede reisroutes voor zowel het beginpunt als het eindpunt. De combinatie van het mooiste van de Noordzeeroute met de doorsteek naar de zuidkust over de ruggengraat van Engeland, heeft een veelzijdige route opgeleverd, die ook goed over twee vakanties te fietsen is.'

Northumberland en de Noordzeeroute

Het lijkt een gedoe om vanaf aankomst in Newcastle eerst de fiets de trein in naar de grens met Schotland te nemen' zegt Eric, 'maar dit is dus echt de moeite waard. Zo fiets je door het prachtige Northumberland, beroemd om waanzinnige kastelen en prachtige kusten. Eigenlijk is dit het enige Engelse gebied waar de Noordzeeroute ook daadwerkelijk bestaat, want afgezien van de 'Coast and Castles'-bewegwijzering in Northumberland zijn er in heel Engeland geen Noordzeeroutebordjes te vinden.

In het over het algemeen fietsonvriendelijke Engeland was het weer flink puzzelen om tot een aantrekkelijke fietsvriendelijke route te komen, legt Eric uit. 'Het noorden van Engeland heeft relatief veel grauwe industriegebieden, terwijl er in het midden behoorlijk wat grotere steden en groeikernen liggen. Die geven qua verkeer allemaal druk op de nabije landelijke infrastructuur. Vandaar dat de route naar het zuiden meandert als een rivier. Zo kun je toch in de rust door heel veel groen fietsen en doe je alleen bezienswaardige steden zoals York, Leicester en Oxford aan.

Wat zijn de hoogtepunten?

Eric: 'Allereerst Northumberland dus met de kastelen en kusten. Vervolgens het spoorpad vanaf Newcastle naar Durham; een waanzinnige route door een prachtig heuvellandschap. Dan de North York Moors, waar het echt even klimmen geblazen is. Dan de lastige, maar bijzondere Cinder Track tussen het havenstadje Whitby en de badplaats Scarborough, misschien wel de mooiste badplaats van Engeland.' Verder zuidwaarts op het traject tussen de 'must-visit'-steden York en Oxford is daar uiteraard het Peak District. Het meest verlaten punt hier is Stanage Edge, een bijzondere afgrond waar je via een oude pakezeltjesroute afdaalt richting de spectaculaire Monsal Trail. Voorbij Oxford liggen Uffington White Horse en de steencirkels van Avebury en Stonehe