Reis naar Suriname | P.J. Benoit *

In 1839 verscheen Voyage à Surinam, de beschrijving van Suriname door de Belgische schilder en tekenaar Pierre Jacques Benoit, geïllustreerd met honderd prachtige lithografeën naar zijn tekeningen. Het is een journalistiek verslag in woord en beeld van het land en zijn bevolkingsgroepen met al hun gebruiken, feesten en rituelen, maar ook van de slavernij. Het wordt beschouwd als een van de mooiste plaatwerken over Suriname met gedetailleerde en informatieve illustraties van het dagelijks leven en de natuur.

Juist als het gaat om onze koloniale geschiedenis kan beeldmateriaal helpen de gelaagdheid, complexiteit en nuance beter te begrijpen. Benoits werk behoort tot de belangrijkste 'platenboeken' uit de 'Surinaamse bibliotheek'. Deze geschiedenis staat zeker nu - in het licht van de herdenking van 160 jaar afschaffing slavernij en het lopende proces van herijking van onze koloniale geschiedenis - in de schijnwerpers. Vandaar dat deze heruitgave - Reis door Suriname - van dit iconische boek voor het grote publiek van historisch en maatschappelijk belang is.