Saigoku | Cees Nooteboom

De Saigoku-pelgrimstocht is de belangrijkste, langste en zwaarste van alle bedevaarten die je in Japan kunt doen. De tocht loopt langs niet minder dan 33 boeddhistische tempels die alle aan Kannon, de godin van barmhartigheid zijn gewijd. Sommige tempels bevinden zich in en om Kyoto, de voormalige hoofdstad van het Heian-rijk (794–1185). Andere liggen hoog in de bergen of op een eiland en zijn moeilijk bereikbaar.Schrijver Cees Nooteboom en fotografe Simone Sassen hebben zich tweemaal gewaagd aan de pelgrimage naar het prachtige Saigoku. Het koppel reisde per bus, met de trein en te voet. Ze liepen kilometers ver en klommen soms wel meer dan 800 trappen hoog.Simone Sassen fotografeerde de tempels in de verschillende seizoenen. Op die manier wist zij poëtische beelden van sneeuw, kersenbloesems en herfstbladeren vast te leggen. Sommige van de tempels die ze bezochten, dateren uit de Heian-tijd waardoor Nooteboom ze linkt aan de klassieke Japanse tekst Het verhaal van Genji van M